Heiliger Augustinus von Hippo (354–430)

Wer war Augustinus von Hippo?

Aurelius Augustinus wurde am 13. November 354 in Thagaste (römischen Provinz Africa) als Sohn des heidnischen Patricius und der Christin Monica geboren. Im Jahr 370 trat er auf Wunsch seines Vaters in die Rhetorenschule in Madaura ein. Nach dessen Tod studierte Augustinus in Karthago klassische Literatur und Rhetorik und führte hier ein ausschweifendes weltliches Leben. Ab 373 fing Augustinus an sich durch Ciceros „Hortensius“ mit geistigen Dingen zu beschäftigen und geriet hier zunächst unter dem Einfluss der Manichäer. Im Jahr 374 wurde Augustinus dann Lehrer für Rhetorik in Karthago. 383 verließ er Karthago um, in Rom zu lehren. Kurze Zeit später erfolgte seine Berufung als kaiserlicher Rhetor nach Mailand. In dieser Zeit hörte er die Predigten des Bischofs Ambrosius und begann sich mit dem Neuplatonismus von Plotin und Porphyrius zu beschäftigen. Durch ein Erlebnis im Jahr 386 kam es schließlich zu seiner Bekehrung: So hörte er eine Kinderstimme, die ihm auftrug die Paulus-Briefe zu studieren. Kurze Zeit später entstanden seine ersten theologischen Schriften „Contra Academicos“, „De beata vita“ („vom glücklichen Leben“) und „Soliloquia“ („Selbstgespräche“). Augustin wurde 387 durch Bischof Ambrosius getauft und führte seit dieser Zeit in Rom und Thagaste ein christliches Leben. Im Jahr 391 reiste er nach Hippo Regius (Nordafrika) und wurde zum Priester geweiht. Schließlich wird er 396 Nachfolger von Bischof Valerius in Hippo Regius und übte dieses Amt bis zu seinem Tod aus. Seine großen Werke „Confessiones“ („Bekenntnisse“) und „De civitate Dei“ („Der Gottesstaat“) entstanden in den Jahren 397 bzw. und 413.
Am 28. August 430 starb Augustinus in Hippo Regius an Fieber. Zu dieser Zeit wurde die Stadt gerade von den Vandalen belagert. Erst im Jahr 1295 wurde Augustinus heilig gesprochen und zum Kirchenlehrer erhoben. Seinen Gedenktag begeht die Kirche alljährlich am 28. August.
In der Ikonographie wird Augustinus meistens mit den einem Buch, flammendem Herz, Engel, wasserschöpfendes Kind, Adler oder einer Schreibfeder dargestellt. Er gilt traditionell als Patron der Theologen, Buchdrucker und Bierbrauer.