Hl. Birgitta von Schweden

Wer war die hl. Brigitta von Schweden?

Birgitta wurde um 1303 in Finstad bei Uppsala als Tochter von Birger Perssons, einen der reichsten Grundbesitzer des Landes, geboren. Bereits im Jahr 1316 wurde sie mit 13 Jahren an den 18-jährigen Ulf Gudmarsson verheiratet. Sie wurde Mutter von acht Kindern, hatte im ganzen schwedischen Königreich einen guten Ruf und stand mit vielen bedeutenden Personen ihres Landes in Kontakt. Im Jahr 1341 machte sie zusammen mit ihrem Mann eine Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela, auf der diese 1344 in Alvastra verstarb. Nach dem Tod ihres Mannes verschrieb sich Birgitta ganz dem geistlichen Leben und schrieb viele ihrer Visionen nieder, die sie hatte. Im Jahr 1346 gründete sie mit Hilfe des schwedischen Königs in Vadstena ein Doppelkloster und einen eigenen Orden, den Erlöserorden (Birgitten), der im August 1370 von Papst Urban V. approbiert wurde. Für die Anerkennung des Ordens unternahm Brigitta im Jahr 1349 zusammen mit ihrer Tochter Katharina eine Reise nach Rom, wo sie von nun an blieb, abgesehen von einigen Pilgerreisen. Sie prangerte den Sittenverfall ihrer Zeit stark an und rief den Papst zur Rückkehr von Avignon nach Rom auf. Am 23. Juli 1373 starb Brigitta in Rom. Ein Jahr nach ihrem Tod wurden ihre sterblichen Überreste auf Betreiben ihrer Tochter, der heiligen Katharina von Schweden, nach Vadstena in das Mutterkloster überführt.
Brigitta wurde am 7. Oktober 1391 durch Papst Bonifatius IX. heiliggesprochen. Ihren Gedenktag begeht die Kirche alljährlich am 23. Juli. Zudem erhob Papst Johannes Paul II. Brigitta am 1. Oktober 1999 zur Mit-Patronin Europas (gemeinsam mit Katharina von Siena und Edith Stein). In der Ikonographie wird sie mit Buch und Feder oder Herz mit einem Kreuz als Attributen dargestellt. Sie wird als Patronin der Pilger, Schweden sowie vom Europa verehrt und für einen sanften Tod angerufen. In der Volksfrömmigkeit sind besonders auch die Brigittagebete bekannt geworden, denen eine große Segenswirkung nachgesagt wird.