Heiliger Franz von Assisi

Wer war der hl. Franz von Assisi?

Franziskus wurde um die Jahre 1181 oder 1182 als Sohn eines gut betuchten Kaufmanns in Assisi geboren. Er hieß mit Geburtsnamen Giovanni Battista Bernardone. In seiner Jugend galt Franziskus als Lebemann, der als Ritter Karriere machen wollte und zog als 20-jähriger in den Krieg zwischen Assisi und Perugia. Er kam in Gefangenschaft und wurde sehr krank, was zu einer inneren Bekehrung führte. Er machte 1205/1206 eine Wallfahrt nach Rom und tauschte der Legende nach mit einem Bettler die Kleidung, um in vollkommener Armut zu leben. Als Franziskus betend vor dem Kreuz in der Kirche San Damiano unterhalb von Assisi kniete, die zu zerfallen drohte, vernahm er den dreimaligen Ruf vom Kreuz her: „Geh hin, Franziskus, stell mein Haus wieder her!“ Er machte sich sofort daran, die Weisung auszuführen und das Kirchengebäude wiederherzustellen. Im Jahr 1207 Vor dem trennte er sich vor dem Bischof von Assisi von seinem Vater, verzichtete auf sein Erbe, weihte sein Leben ganz der Kirche und lebte zunächst als Einsiedler in der Nähe seiner Heimatstadt. Anfang des Jahres 1209 fasste er den Entschluss Jesus gänzlich in Armut nachzufolgen, was zu weiteren Konflikten mit seiner Familie und den Bewohnern von Assisi führte. Allerdings schlossen sich ihm nun auch andere Menschen an und langsam entstand entstand ein neuer Orden, die Minderbrüder (Fratres minores). Aus diesem Orden gingen in den darauffolgenden Jahrhunderten die heutigen franziskanischen Gemeinschaften des „Ersten Ordens“ hervor: Franziskaner (OFM), Franziskaner-Minoriten (OFMConv) sowie die Kapuziner (OFMCap). Vermutlich um 1210 unternahm Franziskus mit seinen Gefährten eine Pilgerreise nach Rom, um sich die ersten Ordensregel vom Papst bestätigen zu lassen. Im Jahr 1223 erfolgte Papst Honorius III. die offizielle Approbation der Ordensregel. In den darauffolgenden Jahren zog Franziskus und seine Gefährten als Wanderprediger umher und kümmerten sich auch um Aussätzige. Der heilige Franz reiste durch Italien, Südfrankreich, Spanien und Ägypten. Im Jahr 1223 erfand er die Krippe durch das Aufstellen einer lebenden Krippenszene in der Kirche von Greccio. In der Nacht vom 3. auf den 4. Oktober 1226 verstarb Franziskus nach langem Leiden in Portiuncula. Nach dem Tod entdeckten seine Mitbrüder die Stigmatisierung (Wundmale Christi) an Händen und Füßen des Leichnams, die Franziskus wohl im Jahr 1224 erhielt.
Bereits am 16. Juli 1228 wurde er durch Papst Gregor IX. heilig gesprochen. Am 29. Dezember 1979 ernannte Papst Johannes Paul II. Franziskus zum offiziellen Patron des Umweltschutzes und der Ökologie. Seinen Gedenktag begeht die Kirche alljährlich am 4. Oktober. In der Ikonographie wird der hl. Franz von Assisi häufig mit den Wundmalen Jesu, Kruzifix, Weltkugel, Totenkopf oder Tieren (Wolf, Lamm, Fischen, Vögeln) als Attributen dargestellt. Er wird als Patron der Armen, Lahmen, Blinden, Strafgefangenen, Schiffbrüchigen und Umweltschützer; der Weber, Tuchhändler, Schneider, Kaufleute, Flachshändler, Tapetenhändler und Sozialarbeiter verehrt. Außerdem ist Franziskus offizieller Schutzheiliger von Italien.