Hl. Johannes vom Kreuz

Wer war der hl. Johannes vom Kreuz?

Am 24. Juni 1542 wurde Johannes von Kreuz unter dem Namen Juan de Yepes Álvarez als drittes Kind Seidenwebers Gonzalo d Yepes Álvarez in Fontiveros (Nordspanien) geboren. Er besuchte zunächst in Medina del Campo die Armenschule, wo er eine solide Schulbildung erhielt. Anschließend arbeitete er als Pfleger im Seuchenhospital de la Conception. In den Jahren von 1559 bis 1563 studierte er am Jesuitenkolleg und trat 1563 in das Karmelitenkloster von Medina del Campo ein. 1564 begann er in Salamanca mit dem Studium der Theologie und legte im selben Jahr seine seine Profess ab. Als er 1567 Teresa von Avila begegnete, kam es zur entscheidenden Wende seines Lebens: Die große Heilige konnte ihn für ihre Reformanliegen gewinnen. So schloss er sich nach dem Empfang seiner Priesterweihe am 28. November 1568 der Reformbewegung Teresas an und nahm den Namen Juan de la Cruz (Johannes vom Kreuz) an. Im sich rasch ausbreitenden Orden der Unbeschuhten Karmeliten (Teresianischer Karmel) half Johannes in den darauffolgenden Jahre bei zahlreichen Klostergründungen als Bauleiter. Am 4. Dezember 1577 wurde er aufgrund von Streitigkeiten mit dem Stammorden entführt und im Ordensgefängnis in Toledo festgehalten, wo er misshandelt wurde. Erst acht Monate später konnte er mit letzter Kraft fliehen. Im Zuge dieser Erfahrungen entstand sein berühmtestes mystisches Gedicht „Die dunkle Nacht der Seele“. Nach dem Johannes wieder bei Kräften war, betraute in Teresa mit weiteren Neugründungen von Klöstern in Andalusien. Im Jahr 1582 wurde er schließlich Prior des Klosters in Granada. Johannes wurde 1591 aufgrund eines internen Richtungsstreits in Madrid aller Ämter enthoben wurde, zog er sich in das Kloster Úbeda zurück. Hier verstarb er am 14. Dezember 1591 nach schwerer Krankheit. Als Dichter und geistlicher Autor verfasste er im Laufe seines Lebens eine Vielzahl an Schriften. Neben seinem bekanntesten Werk „Die dunkle Nacht der Seele“ waren weitere Schriften u.a. „Worte von Licht und Liebe“, „Der Geistliche Gesang“, „Aufstieg auf den Berg Karmel“ und „Die lebendige Liebesflamme“.
Von Papst Clemens X. wurde Johannes von Kreuz am 25. Januar 1675 zunächst seliggesprochen. Die Heiligsprechung erfolgte schließlich am 27. Dezember 1726 durch Papst Benedikt XIII. Papst Pius XI. erhob ihn 1926 zum Kirchenlehrer. Seinen Gedenktag begeht die Kirche alljährlich am 14. Dezember. In der Ikonographie wird Johannes vom Kreuz zumeist mit Adler, Kreuz, Ketten und Marienbild dargestellt. Besonders in Spanien wird er als Patron der Dichter und Schriftsteller verehrt.