Heilige Katharina von Siena

Wer war die hl. Katharina von Siena?

Katharina wurde am 25. März 1347 als Kind der Wollfärbersfamilie Benincasa in Siena geboren. Bereits als Kind war Katharina sehr religiös und hatte im Alter von sechs Jahren die Vision vom thronenden Christus. Als ihre Eltern sie mit zwölf Jahren verheiraten wollten, weigerte sich, weil sie bereits vor Gott ein Gelübde der Jungfräulichkeit abgegeben hatte. Im Jahr 1363 trat sie in den Dritten Orden der Dominikanerinnen ein und führte in den darauffolgenden Jahren zunächst ein verborgenes Leben. Nach einer erneuten Vision von Jesus Christus im Jahr 1370, in der sie beauftragt wurde in der Welt zu wirken, begann die heilige Katharina ihr aktives Leben. Sie kümmerte sich um die Armen und Kranke, stand den Sterbenden bei, gab geistliche Unterweisungen uvm. Besonders bei der großen Pest im Jahr 1374 stand sie den leidenden Menschen unermüdlich zur Seite. Vor dem Bildnis des Gekreuzigten in Pisa empfing Katharina am 1. April 1375 die Stigmata. Um das große abendländische Schisma abzuwenden, bewegte sie Papst Gregor XI. im Jahr 1376 zur Rückkehr aus Avignon nach Rom im Jahr 1376. Darüber hinaus war Katharina als politische Vermittlerin zwischen den Städten und Fürsten Italiens tätig, die damals kriegerischen Streitigkeiten lagen. Zudem verfasste sie im Laufe ihres Lebens eine Vielzahl an geistlicher und theologischen Schriften. Am 29. April des Jahres 1380 verstarb Katharina nach schwerem Leiden in Rom und wurde in der Kirche Santa Maria sopra Minerva beigesetzt. Bereits zu Lebzeiten eilte ihr der Ruf eines heiligmäßigen Lebens über die Grenzen ihrer Heimat voraus, weshalb viele Menschen bei ihr Rat und Hilfe.
Papst Pius II. sprach Katharina am 29. Juni 1461 heilig. Am 18. Juni 1939 ernannte sie Papst Pius XII. zur Patronin Italiens. Schließlich erhob sie Papst Paul VI. am 4. Oktober 1970 zur Kirchenlehrerin und Papst Johannes Paul II. im Jahr 1999 zur Schutzheiligen Europas. Ihren Gedenktag feiert die Kirche alljährlich am 30. April (in der neuen Liturgie am 29. April). In der Ikonographie wird Katharina von Siena zumeist mit Dominikanerhabit, flammenden Herz, Stigmata, Rosenkranz und Totenkopf dargestellt. Sie wird u.a. als Patronin der Sterbenden, Laien im Dominikanerorden, Krankenschwestern, Wäscherinnen und Pfarramtssekretärinnen verehrt.