Heilige Apostel Petrus und Paulus

Wer waren die hll. Apostel Petrus und Paulus?

Simon, genannt Petrus, wurde in Galiläa geboren, wobei kein genaues Geburtsdatum überliefert ist. Er gehört zu den ersten Jüngern und wurde von Jesus als sein Nachfolger mit dem Auftrag „Weide meine Lämmer“ (vgl. Joh 21, 1-19) bestimmt. Seinen Beinamen „Petrus“ (von griech. „pétros“), was übersetzt „Fels“ bedeutet, gab ihm Jesus mit der Zusage, dass er auf diesem Fels seine Kirche bauen wolle (vgl. Mt 16,18). Simon hatte einen Bruder namens Andreas, der ebenfalls Jünger Jesu war. Bevor er Jesus nachfolgte, übte Simon den Beruf des Fischers aus und war wohl verheiratet, da Jesus laut biblischer Überlieferung dessen Schwiegermutter heilte (vgl. Mk 1,31). Nach der Gefangennahme Jesu verleugnete ihn Petrus dreimal (Mk 14,66–72), was Jesus ihm bereits vorhergesagt hatte. Zugleich war er der erste männliche Zeuge der Auferstehung (vgl. 1 Kor 15,5). Am Pfingstfest predigte Petrus (vgl. Apg 2,14-41) und begann anschließend sein Wirken als Missionar. Er tat zahlreiche Wunder (Heilungen, Totenerweckungen, Dämonenaustreibung) und half entscheidend beim Aufbau der Urgemeinde mit. Zwischenzeitlich wurde Petrus auch verhaftet und ins Gefängnis gesperrt, jedoch auf wundersame Weise von einem Engel befreit (Apg 12,1–19).

Paulus wurde vor dem Jahr 10 in Tarsus/Kilikien als Saul bzw. Saulus geboren und erlernte den Beruf des Zeltmachers. Er war Jude mit römischem Bürgerrecht und verfolgte anfangs als gesetzestreuer Pharisäer alle Anhänger der Lehre Jesu Christi. Der Überlieferung nach erschien Jesus dem Saulus auf seinem Weg nach Damaskus und fragte ihn, warum er ihn verfolge. Anschließend war er zunächst einige Zeit blind, wurde dann in Damaskus geheilt, ließ sich taufen und nahm den Namen Paulus an (Apg 9,1–18 EU). Nach seiner Bekehrung begann das Wirken als Völkerapostel: Er unternahm drei große Missionsreisen im östlichen Mittelmeerraum, wobei er vielerorts christliche Gemeinden gründete. Um den Kontakt zu den Gemeinden aufrecht zu erhalten, verfasste er mehrere Briefe (Paulusbriefe), die theologische Belehrungen und Stärkungen im Glauben enthielten. Das Wirken des Paulus war begleitet von mehreren Gefängnisaufenthalten, Steinigungsversuchen, Strafgeißelungen und anderen Leiden. Der Schwerpunkt seiner Missionstätigkeit lag auf der Heidenmission.

Beide Heiligen starben der Überlieferung nach als Märtyrer in Rom (vermutlich zwischen 64 und 67 n. Chr.): Während Petrus mit dem Kopf nach unten gekreuzigt wurde, soll Paulus durch das Schwert umgekommen sein. Den Gedenktag der beiden Apostel begeht die Kirche alljährlich am 29. Juni. Petrus wird u.a. als Schutzpatron der Päpste, Büßer, Netzweber, Fischer, Fischhändler, Schiffer und Schiffbrüchigen verehrt. Er wird zudem traditionell bei Besessenheit, Fallsucht, Tollwut, Fieber, Schlangenbiss, Fußleiden sowie Diebstahl angerufen. Petrus gilt im Volksglauben als Türsteher des Himmels und wird in der Ikonographie häufig mit den Attributen Schlüssel (als Himmelsschlüssel), Papstkrone (Tiara), Schiff, Buch, Hahn oder einem umgedrehten Kreuz dargestellt. Paulus hingegen gilt u.a. als Patron der Theologen, Seelsorger, Weber, Zeltwirker, Korbmacher, Seiler und Sattler. Außerdem wird er bei Furcht, Angst, Ohrenleiden, Krämpfen, Blitz und Hagel angerufen. Die christliche Ikonographie stellt ihn mit Buch und Schwert dar.
Im süddeutschen Raum gehört zum Gedenktag der beiden Heiligen vielerorts der Brauch des Peterlfeuers.